Monagas es una voz de origen latino que proviene de "monicus", "monachus", que significa: monje, anacoreta, solitario, fraile, o más bien: "persona solitaria que habita en los monasterios". Maturín, capital de Monagas, también conocida como la Sultana de Guarapiche, debe su nombre al Cacique de Maturín, muerto a orilla del río Guarapiche en diciembre de 1718 en una batalla donde participaron las cabezas de tribus Achacapraca, Iguanaima y Tuapocan. Sin embargo, la fundación de esta población tuvo lugar el 7 de diciembre 1760, cuando Fray Lucas de Zaragoza acompañado de indios guaraúnos, decide establecerse allí en vista de la envidiable posición geográfica: sabana y cuencas de agua para la subsistencia

En 1904, Maturín era la capital del distrito Monagas del Estado Bermúdez, cuya capital era Cumaná. Durante mucho tiempo, Monagas fue un estado sumamente pobre. Durante los siglos XVI y XVII, los llanos y ciénagas al norte del Orinoco bajo el dominio de los caribes, que hacían alianzas con los franceses y holandeses como política de resistencia tenaz contra la dominación española. En mapas antiguos estas tierras reciben el nombre de Caribana, reino de los Caribes

Aunque el poblamiento del territorio fue lento, excavaciones arqueológicas y comentarios de los cronistas de Indias señalan la existencia de una aldea bien desarrollada en Barrancas en el año 1530, cuando el Conquistador Diego de Ordaz pasó por la zona en busca de El Dorado. También en el siglo XVI los misioneros llegaron a las tierras altas y, lentamente la cristianización y reeducación de los indígenas se extendió al sur; éstos se adaptaron así a una vida más sedentaria. Durante este siglo, continuas incrusiones españolas en busca de esclavos provocaron la migración de las tribus de la costa a las montañas, valles y llanos del interior. Allí las reses y caballos escapados de los rebaños españoles proliferaron inesperadamente y la adaptación del indígena al uso de estos animales dio inicio a la vida llanera.

Hombres y mujeres se defendieron muy valientemente, muchas veces liderados por gente humilde, como la heroína Juana La Avanzadora; pero la cosecha amarga de estos años de lucha fueron familias enteras inmoladas, pueblos asolados y rebaños devastados. La recuperación se alargó hasta el siglo XX, cuando los adelantos médicos lograron controlar las enfermedades endémicas que mantenían debilitada a la población.

Plaza Bolivar de Maturín

José Gregorio Monagas: Militar y político venezolano. Muy influido políticamente por su hermano José Tadeo, a quien sucedió al frente de la presidencia de la República, ya en su adolescencia se unió a los movimientos de liberación nacional en lucha contra la dominación española. Participó, a las órdenes de Bolívar, en las batallas de Maturín (en la cual empuñó las armas por vez primera), Cachico, Bocachica, La Puerta, Arado, Carabobo, Pozos de Santana, San Diego de Cabrutica, Lezano, Carraqueño, Calabozo, Semen y Ortiz, entre otras, en las cuales se enfrentó a Monteverde, Boves, Murillo y Gorrín y que llevaron a la independencia de Venezuela.

Lograda ésta, se alejó de la actividad política y se concentró en su carrera militar. En 1824 se trasladó con sus tropas a Perú y, tras su victoria en El Callao (1826), fue nombrado general de brigada. Firme defensor de la continuidad de la Gran Colombia, luchó contra Páez en los acontecimientos de 1831 y de 1836. En 1846 fue nombrado comandante en armas de Barcelona y el mismo año fue candidato a la presidencia, aunque no llegó a la jefatura del gobierno hasta 1851, fecha en que sucedió a su hermano. Se mantuvo en el cargo hasta el año 1855, en que su hermano José Tadeo volvió a ser elegido presidente.

Durante sus años al frente del gobierno venezolano se enfrentó enérgicamente a la oligarquía conservadora, opuesta a ambos hermanos, e impuso una política de claro signo popular. En este sentido logró que el Congreso, en mayo de 1854, aprobara el decreto para la abolición de la esclavitud. El levantamiento del general Julián Castro (marzo de 1858) significó la persecución de ambos hermanos. José Gregorio, poco antes de partir hacia el exilio, fue detenido en Barcelona y trasladado a Maracaibo, donde falleció poco después.

Juana Ramirez: Llamada La Avanzadora. Mujer valerosa que luchó por la independencia venezolana. Juana Ramírez se destacó por su pasión patriota, su deseo por la libertad y su entrega a la lucha independentista. Defendió a Maturín del ejército de Domingo Monteverde en 1813, aquel glorioso 25 de mayo cuando logró que este grupo de mujeres se dirigiera hacia el enemigo español, y con gran valentía se les enfrentó hasta que los realistas cayeron vencidos. Hay una redoma con su estatua en la Av. Bolívar de la ciudad de Maturín (Más información)

El Indio Maturín nació en las riberas del Guarapiche, siendo hijo del viejo Cacique Maturín, bautizado por los misioneros franceses. Este dirigió la rebelión caribe de la primera década del siglo XVIII, contra la penetración y conquista de los españoles, para lo cual alzó en armas a los principales caudillos indígenas de toda la enorme comarca del Guarapiche.

Nació en Tamarindo de Amana, Maturín (Edo. Monagas) el 28 de octubre de 1784 y murió en Caracas el 18 de noviembre de 1868. José Tadeo Monagas llegó a ser caudillo militar, político y Presidente de Venezuela durante dos períodos (1847-51 y 1855-58). Monagas inició su carrera militar en el ejército patriota de Santiago Mariño y sus primeros combates fueron en 1813, en las Bocas del Pao, en Maturín, donde se enfrentó contra Lorenzo Fernández de la Hoz y Domingo de Monteverde; también luchó en Cachipo contra José Tomás Boves.

En 1817, Monagas cooperó con Simón Bolívar en oriente y en 1818, participó en la batalla de Calabozo librada contra Pablo Morillo. José Tadeo Monagas recibió en 1822, el cargo de gobernador civil y militar de Barcelona y comandante del departamento del Orinoco. Posteriormente se retiró a la tranquilidad de las faenas del campo, para volver nuevamente a la vida política, en 1830.

En 1831, junto a su hermano José Gregorio Monagas, promovió un movimiento en favor de la reconstitución de la Gran Colombia. José Tadeo Monagas promovió la formación de un Estado de Oriente, que estaría integrado por las provincias de Cumaná, Margarita y Guayana. José Antonio Páez logró detener las intenciones de los Monagas. En 1834, se abrió el período electoral del cual salió electo José María Vargas, la reacción militar contra el poder civil no se dejó esperar, y nuevamente Monagas se destacó como dirigente de la llamada Revolución de las Reformas, la cual fue sofocada en 1835.

José Tadeo Monagas fue postulado como candidato a la Presidencia de la República para el período 1847-51. Con el apoyo y simpatía de Páez y del presidente saliente, Carlos Soublette, gana las elecciones. El primer gobierno de Monagas se caracterizó por su ruptura con los grupos conservadores y por la aplicación de una serie de medidas, consideradas arbitrarias. En este período ocurrió lo que se conoce como El Asalto al Congreso (24 de enero de 1848), en el que Monagas sale victorioso, imponiéndose sobre los insurrectos y consolidando su poder personal.